Eliel Saarinen (1873-1950) var en känd finsk arkitekt och stadsplanerare. Några av Eliels stora verk i Finland är järnvägsstationen i Helsingfors, Hvitträsk (ateljé och hem) och så designade han även den finska paviljongen till världsutställningen i Paris 1900.

1923 flyttade Eliel Saarinen till USA för han hade fått i uppdrag att designa ett campus för Academy of Fine Arts i Cranbrook, nära Detroit. Cranbrook Academy of Art öppnade officiellt 1932 och Eliel Saarinen fungerade där som professor fram till sin död. Han designade även en del möbler både till akademin och till sitt nya hem.  

Cranbrook växte till att bli ”American Bauhaus”, ett centrum för arkitektur och design som haft en betydande inverkan på den amerikanska designen. Världsberömda designers som Charles Eames, Harry Weese, Florence Knoll, Harry Bertoia och Jack Lenon Larsen har studerat på Cranbrook och naturligtvis inte att glömma Eliel Saarinens egen son, Eero.